A dissuasão focada procura mudar o comportamento dos infratores pela compreensão das dinâmicas subjacentes que produzem o crime e das condições que sustentam os problemas criminais recorrentes e a implementação de uma estratégia combinada e focalizada de ações de aplicação da lei, mobilização comunitária e serviços sociais. Estas estratégias também são conhecidas como "Puxando as Alavancas" ("Pulling Levers", em inglês").

Esse tipo de dissuasão focada, em particular, tem como objetivo atuar sobre os indivíduos com histórico de comportamento altamente violento e alto nível de risco de reincidência, que em geral compõem um percentual pequeno dos indivíduos com comportamento criminal, mas acabam sendo responsáveis por um grande volume do total dos crimes. As famílias desses indivíduos também são priorizadas nos programas sociais e em programas para fortalecer os vínculos com os indivíduos.

As Polícias, o Ministério Público, o Poder Judiciário e o Sistema Prisional, assim como os serviços sociais, formam um grupo integrado para monitorar e trabalhar com esses indivíduos, estejam eles soltos ou presos.

No caso específico dessas intervenções, os indivíduos de alto risco são identificados por técnicas de análise e inteligência policial. Esses indivíduos passam, então, a ser objeto de um esforço de comunicação (por meio de "fóruns' ou "chamados coletivos") com o objetivo de informá-los de que eles estão sob constante escrutínio e que novos episódios de violência não serão tolerados. Ainda, são avisadosque, em caso de reincidência, toda a força da lei será aplicada. Em paralelo, são desenvolvidas ações associadas a provisão de serviços públicos e sociais, bem como são promovidas articulações com líderes comunitários, que proveem apoio moral à intervenção.