Nas últimas décadas, diversos países aprovaram leis que restringem a comercialização e o porte de armas de fogo. Por exemplo, a Inglaterra aprovou leis restritivas em 1988 e 1997; o Canadá, em 1977, 1991 e 1995; a Austrália, em 1996, aprovou uma das legislações mais restritivas do mundo; além de reformas realizadas na Suíça, Nova Zelândia, Áustria, África do Sul e no próprio Brasil, onde, em 2003, foi aprovado o Estatuto do Desarmamento (Lei 10.826/2003).

Em contraste a essa tendência, a maior parte dos estados norte-americanos vêm reduzindo essas regras e ampliando a liberalização de armas. Diversas pesquisas vêm avaliando o impacto dessas leis em relação a um conjunto de crimes violentos, tais como homicídios, feminicídios, suicídios e ferimentos por arma de fogo.