O papel do urbanismo e da arquitetura na construção de ambientes agradáveis, que estimulem a convivência e a sensação de segurança, desenvolveu-se como uma área de prevenção à violência.

As estratégias de prevenção do crime por meio do desenho ambiental ("CPTED", na sigla em inglês) têm como objetivo influenciar as decisões dos potenciais infratores, de modo a prevenir as atividades delitivas e criminosas pela modificação do ambiente urbano e de intervenções sobre as suas características, visando reforçar alguns aspectos, como o aumento da vigilância natural, a apropriação territorial e o aumento da convivência em espaços coletivos. Além disso, trabalha nas comunidades de base, tornando-as partícipes do processo para que atuem ativamente como vigilantes naturais, colaborando com as estratégias de segurança urbana.

Essas intervenções podem envolver desde a implantação de desenhos de ruas que organizem as possibilidades de fluxo até a melhoria de praças e espaços públicos, o desenho de condomínios de moradias populares e projetos de grande porte em áreas de moradia social e bairros vulneráveis.