En las últimas décadas, varios países han aprobado leyes que restringen la comercialización y el porte de armas de fuego. Por ejemplo, Inglaterra aprobó leyes restrictivas en 1988 y 1997; Canadá, en 1977, 1991 y 1995; Australia, en 1996, con la aprobación de una de las legislaciones más restrictivas del mundo, además de las reformas celebradas en Suiza, Nueva Zelanda, Austria, Sudáfrica e incluso Brasil, donde en 2003 se aprobó el “Estatuto del Desarme” (Ley 10.826/2003).

En contraste, la mayoría de los estados norteamericanos han estado reduciendo estas reglas y expandiendo la liberalización de las armas. Las encuestas evalúan el impacto de estas leyes en relación con un conjunto de delitos, como los homicidios, los femicidios, los suicidios y las lesiones por armas de fuego.